Jesús Herrero Pampliega dejó una relativamente corta estela por los tebeos españoles de los años 60. Su paso fue fugaz, pero también intenso, por cuanto participó en un par de seriales muy representativos de la época, “Mendoza Colt” y “Pequeño Pantera Negra”. Autodidacta y, ante todo, amante del medio desde niño, Jesús se dedicaría de lleno a él, con entusiasmo, entre 1960 y 1964, para posteriormente hacer lo propio en otras facetas del mundo editorial. A pesar del tiempo transcurrido, aún recuerda con cariño aquellos años en los que disfrutó plasmando en viñetas las aventuras de aquellos héroes de papel.

Manel Montes: Cuéntanos, Jesús, qué inquietudes te llevaron al tebeo y si te resultó fácil empezar a trabajar en este campo. ¿Te interesaba el medio con anterioridad, eras lector como cualquier otro niño de la época?

Jesús Herrero: Desde chavalín me aficioné a los tebeos, que eran los entretenimientos normales de los niños. Los tebeos más antiguos que recuerdo, que me compraba mi padre, eran: "Mickey", "Dumbo", "Tym Tyler" y "El Aventurero". Después de la Guerra Civil, aparecieron nuevos tebeos que llenaron la imaginación de los niños de aquella época, y que debe enjuiciarse precisamente desde aquel tiempo y circunstancia: "Flechas y Pelayos", "Maravillas" y héroes como "Juan Centella", todos los de Hispano-Americana y (por fin!!!) "Leyendas Infantiles", mi preferido y, "Chicos". Era un entusiasta devorador de todos los que salían....

MM: ¿Fuiste autodidacta en el aprendizaje?

JH: Totalmente. Empecé inventándome países, héroes aventureros, etc., y después de mi estancia en el Ejército (Regulares de Caballería), tuve varios trabajos: decorador de cerámica, ilustrador de editoriales, dibujante de publicidad, y por último, me enganché en los tebeos con Editorial Bruguera, para los que dibujé dos historietas para "Sissi" (“Se ha Perdido una Chica” y “Quiero Ser Mujer”) y una del oeste para "Bisonte Extra" (“La Gran Carrera”). Luego conecté con Rollán y les acabé de dibujar los últimos 12 cuadernos de "Mendoza Colt" (lo hice lo mejor que supe...). A partir de aquí, mi historia como historietista está ligada a Editorial Maga, con un montón de cuadernos de "Pequeño Pantera Negra" (desde 1961).

Jesús estuvo casi 4 años en “Pequeño Pantera Negra”, dibujando un total de 138 números. La serie, creada por Miguel Quesada, tenía guión de P. Quesada.

MM: Como dibujante, ¿tuviste alguna influencia en esos primeros años (clásicos americanos, u otros autores españoles, por ejemplo) o te decantaste inmediatamente por un estilo propio para desarrollar los primeros encargos?

JH: En "Mendoza" me fui por los cerros de Ubeda, en comparación con Martin Salvador, pero en "Pequeño Pantera" me adapté lo más aproximado al anterior dibujante, Quesada, que tenía un estilo que me iba mucho. Yo en las historietas, he tenido mucho mérito, porque no era especialmente bueno y me costaba mucho trabajo... ¡Ufff!

MM: ¿Qué técnicas de dibujo utilizabas? ¿Te entintabas a ti mismo? ¿Manejabas documentación fotográfica?

JH: Papel o cartulina de Ortiz o Guarro, lápiz para abocetar y tinta china, con plumilla Guillot o pincel para dibujar y por supuesto lo hacía yo todo. Los modestos dibujantes no teníamos ayudantes. Manejaba todo lo que tenía a mano, fotos, dibujos, cuadros, etc.

MM: Aparte de “Mendoza Colt” y “Pequeño Pantera”, ¿realizaste otras obras de estilo parecido o diferente (portadas, secciones de curiosidades, otras series de menor duración, etc.)?

JH: Las que os he indicado, y las portadas; las dibujaba a línea y las coloreaba con acuarela líquida, por el reverso.

MM: ¿Tenías contacto con los guionistas, podíais los dibujantes intervenir en el desarrollo de las historias o modificarlas sobre la marcha?

JH: El único contacto que tenía con el guionista (Quesada) era el recibir los guiones por correo, y con la Editorial, cuando les mandaba los trabajos y recibía el giro. ¡Nunca conocí a nadie!

MM: Estuviste bastante tiempo en “Pequeño Pantera”. ¿Fue una experiencia agradable, o dura, por la carga de trabajo que suponía? ¿Te costaba mucho realizar un cuaderno completo a la semana, como media? ¿Cuál era el proceso habitual para su confección?

JH: Inicialmente me entusiasmaba, vivía mi trabajo con el mismo espíritu de un director de cine, primeros planos, plano general, medio plano, etc..., pero como te he comentado, me costaba mucho lograr lo que quería, porque no era un "súper", lo reconozco, pero a todos les gustaba mi trazo y dinamismo. Para mí lo más importante era el encuadre, el efecto cinematográfico y el movimiento.

MM: ¿Por qué acabaste dejando los tebeos? ¿Qué trato recibíais los profesionales de las editoriales de la época? ¿Influyó ello en tu decisión?

JH: Lo dejé por hartazgo, porque un cuadernillo a la semana llegó a pesar lo suyo y como tuve retrasos en las entregas, tuvieron que contratar a Roselló para cubrir huecos. El trato que recibíamos los dibujantes de tebeos de la época era bueno, porque no había ninguna referencia de comparación y éramos los "afortunados". Ahora se habla mucho de derechos, etc., y entonces teníamos que extender un recibo por los "dibujos" vendidos (no se llamaban originales). Si no se han destruido, mis originales andarán en algún lugar o en algunas manos, que tan sólo por la antigüedad valen lo suyo...

MM: ¿Cómo ves el tebeo español en la actualidad? ¿Lo sigues de alguna forma? ¿Qué te parece que se hagan reediciones o revivals de viejos personajes?

JH: No conozco todos los que publican, que son muchos, pero ahora, no son "tebeos" y las tiradas reducidísimas encarecen el producto, hasta convertirlo en edición de coleccionismo. Como es natural hay infinidad de estilos y magníficos dibujantes, grafistas, infografistas, ilustradores, verdaderos artistas, pero no son "tebeos". Eso ya murió. Las reediciones pueden ser mejor impresas pero no es lo mismo...

En 1997, Jesús intentó lanzar una reedición de los números de “Pequeño Pantera Negra” que había realizado para Maga, en una edición para coleccionistas. Fue un trabajo difícil por la ausencia de originales: se sacaron las planchas a partir de fotocopias de cuadernos de la época, cuya mala reproducción obligó a efectuar una labor de restauración y retoque. Eran tomos de 48 páginas, en papel de gran calidad, conteniendo 9 cuadernos originales en cada volumen, pero sólo se llegaron a editar dos debido a una acogida inferior a la esperada.

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